C’est une perturbation de la mobilité vertébrale qui provoque une interférence avec la transmission normale de l'influx nerveux entre le cerveau et le reste de corps.

Un déplacement vertébral peut se manifester localement par des douleurs de dos, des lumbagos, des torticolis ; il sera aussi très souvent à l'origine de douleurs à distances comme les sciatiques, les névralgies.

Mais les subluxations vertébrales peuvent aller jusqu'à entraîner des perturbations organiques, comme des problèmes digestifs, des maux de tête, ou encore affaiblir l’état général. Elles peuvent aussi se retrouver en cause dans des états de stress ou d'insomnies.

De plus, les subluxations vont provoquer une usure prématurée de la colonne vertébrale et favoriser ainsi le développement de l’arthrose.